Angefangen hat alles mit einem Schulprojekt und einer sehr persönlichen Erfahrung. Gründer Adrian Reese war noch Schüler kurz vor seinem Abitur, als sein bester Freund nachts auf einer dunklen Straße mit dem Fahrrad stürzte. Der Grund dafür war bitter einfach. Die Kommune hatte aus Kostengründen die Straßenbeleuchtung nachts abgeschaltet, um in der damaligen Energiekrise zu sparen. Für Adrian war klar, dass es so nicht weitergehen kann. Zusammen mit seinem Mitgründer Ling entstand die Idee für Enviotech, noch bevor die beiden überhaupt ihr Abitur in der Tasche hatten.
Vom Schulprojekt zum Start-up Enviotech
Was danach kam, klingt fast wie ein Märchen aus dem Silicon Valley, spielte sich aber in einer ganz normalen deutschen Schule ab. Ein Wettbewerb der Schule brachte den beiden den nötigen Schub, um aus einer Idee ein echtes Projekt zu machen. Von Anfang an setzten sie auf Gespräche mit echten Bürgermeisterinnen und Bürgermeistern, statt nur am Schreibtisch zu tüfteln. So entstand ein Produkt, das von Anfang an genau die Probleme löst, die Kommunen wirklich haben.
Was die beiden entwickelt haben, klingt fast zu einfach, um wahr zu sein. Ein kleines Nachrüstset lässt sich in nur wenigen Minuten an jede bestehende Straßenlaterne anschrauben. Kein Austausch, kein Aufreißen der Straße, kein monatelanger Umbau.
Herzstück ist ein Sensor, der zuverlässig erkennt, ob sich ein Fußgänger, ein Radfahrer oder ein Auto nähert. Die Lampe reagiert in Echtzeit und meldet die Bewegung sogar an die nächsten Laternen im Umkreis weiter. Kommt ein Radfahrer angerauscht, leuchten automatisch auch die nächsten zehn Lampen mit auf, damit sich niemand im Dunkeln erschrickt.
80 Prozent Strom sparen ohne dunklere Straßen
Das Ergebnis ist beeindruckend. Bis zu 80 Prozent der Stromkosten lassen sich so einsparen. Wichtig dabei, komplett dunkel wird es nie. Eine Grundhelligkeit bleibt immer bestehen, damit sich niemand unsicher fühlen muss, selbst wenn gerade niemand unterwegs ist.
Für Städte und Gemeinden ist das bares Geld. Schon nach rund vier Jahren hat sich die Investition amortisiert. Zum Vergleich: Bei anderen Anbietern dauert das oft sieben bis zehn Jahre. Bei einem Hardwarepreis von 150 Euro pro Laterne und einer kleinen monatlichen Gebühr rechnet sich das Ganze also erstaunlich schnell.
Envio Terminal macht Straßenlaternen zur Smart-City-Infrastruktur
Doch Enviotech will mehr als nur Strom sparen. Über das hauseigene Envio-Terminal lassen sich tausende Laternen einer Stadt in einem Netzwerk verbinden und liefern in Echtzeit Daten. Wetter, Temperatur und sogar defekte Lampen werden sofort sichtbar. Und die gibt es mehr, als man denkt. Im Schnitt ist jede achte Straßenlaterne kaputt, ohne dass es irgendjemandem auffällt, weil einfach niemand eine Meldung macht.
Die Vision der beiden Gründer geht dabei weit über Licht hinaus. Straßenlaternen könnten schon bald zur digitalen Infrastruktur ganzer Städte werden. Über Kooperationen mit mehr als 30 Partnerunternehmen sollen künftig auch Mülltonnen oder Luftqualität mit erfasst werden. Alles über dieselbe Infrastruktur, die ohnehin schon an jeder Straßenecke steht und die niemand extra bauen muss.
Enviotech wächst von Deutschland Richtung Europa
Mittlerweile ist Enviotech mit mehr als einer Million Euro Finanzierung ausgestattet und seit wenigen Wochen in der Serienproduktion. Städte wie Eschborn oder Barleben setzen das System bereits ein und geben regelmäßig Feedback für die Weiterentwicklung. Der nächste Schritt führt zunächst weiter durch Deutschland und danach in Richtung Europa.
Was als Schulprojekt zweier Jugendlicher begann, könnte schon bald jede Stadt in Deutschland verändern. Und genau das macht diese Geschichte so besonders. Manchmal beginnt die Zukunft eben genau dort, wo man täglich achtlos vorbeiläuft, an einer ganz gewöhnlichen Straßenlaterne. Hier geht’s direkt zur Folge bei deinem Podcast-Anbieter:
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