O Brasil receberá em 2026 o primeiro jogo de college football já realizado no país, colocando frente a frente NC State Wolfpack e Virginia Cavaliers, duas das universidades mais tradicionais e acompanhadas dos Estados Unidos. O esporte soma mais de 40 milhões de fãs ao redor do mundo.
O anúncio foi feito nesta terça-feira (2), durante coletiva de imprensa realizada no Hotel Hilton Copacabana. Participaram do encontro Bruno Guilherme, CEO da Virada Bet e fundador da Brasil Sport Business; Gustavo Tutuca, secretário de Estado de Turismo do Rio de Janeiro; e Ryan Rowlands, cônsul dos Estados Unidos no Rio.
O confronto está previsto para a semana de 25 a 30 de agosto de 2026, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, escolhido pelo gramado sintético favorável à prática e pela estrutura ampliada da pista, considerada adequada para acomodar delegações, staff e equipamentos exigidos pela modalidade.
A expectativa é de que entre 15 mil e 20 mil torcedores norte-americanos viajem ao Brasil exclusivamente para acompanhar o evento. O fluxo deve ser impulsionado por pacotes turísticos estruturados em parceria com a Secretaria de Turismo do Estado, com hospedagens distribuídas pelo entorno da cidade. A estimativa é de que o jogo movimente cerca de R$ 400 milhões na economia local.
O cenário repete o impacto observado em eventos similares no exterior. No recente jogo universitário realizado em Dublin, mais de 20 mil americanos estiveram presentes na Irlanda para acompanhar o esporte, dentro de uma estratégia global de expansão.
Além da partida, a organização prepara uma semana de ativações, shows e ações de aproximação com o público, reforçando o interesse crescente dos brasileiros pelo futebol americano. Atualmente, mais de 17 mil estudantes brasileiros vivem nos Estados Unidos, ampliando a presença de jovens atletas do país em equipes colegiais — entre eles, Davi Belford, quarterback da UCF Knights, na Flórida, cotado para chegar à NFL nos próximos anos.
O cônsul dos Estados Unidos no Rio de Janeiro, Ryan Rowlands, destacou a rivalidade histórica entre NC State e Virginia e afirmou que o encontro no Rio deve atrair “milhares de fãs apaixonados, ansiosos para vivenciar um momento único no esporte universitário”.
O secretário de Estado de Turismo do Rio de Janeiro, Gustavo Tutuca, reforçou o peso da escolha do Rio como sede e destacou o potencial econômico e simbólico do jogo para o estado:
“A gente fica muito feliz em receber um evento desse tamanho aqui no Rio de Janeiro. Isso só consolida a nossa vocação para a atração de grandes eventos, sejam esportivos ou de entretenimento. Temos visto constantemente eventos diplomáticos e internacionais acontecendo aqui, e a expectativa é que entre 20 mil e 40 mil americanos venham para o evento. Estamos nos preparando para isso.”
Ele também ressaltou os efeitos de médio e longo prazo para a imagem da cidade:
“Além do impacto momentâneo no fluxo turístico, temos certeza de que o evento vai ampliar ainda mais a visibilidade do Rio de Janeiro como imagem positiva para o público americano, que é um dos principais emissores de turistas para o estado. Estamos muito felizes em receber esse evento.”
Tutuca afirmou que o governo estadual atuará para garantir uma entrega de excelência:
“Vamos trabalhar muito para que seja um grande sucesso e para que o Rio tenha a melhor visibilidade possível.”
Com o anúncio, o Rio de Janeiro se prepara para receber um dos maiores eventos internacionais do calendário esportivo de 2026.
