Em uma clima adverso, Denver Broncos e New England Patriots protagonizaram um duelo muito abaixo, mas com triunfo dos Patriots por 10 a 7 neste último domingo (25) no Empower Field at Mile High, em Denver, Colorado, pela final da Conferência Americana. O título da conferência classificou os Patriots ao seu 12º Super Bowl, o primeiro desde 2018-19.
A partida marcou uma quebra de tabu realizado pelo jovem Drake Maye, substituto do lendário Tom Brady. O hexacampeão da NFL e lenda de New England nunca venceu o Broncos jogando na casa do adversário pelos playoffs.
A equipe de Denver começou dominando o primeiro quarto e abriu um 7 a 0, mas após uma falha no segundo quarto, os Patriots conseguiram empatar o jogo. A equipe da casa decidiu fazer uma conversão de quarta descida pra uma jarda, mas o quarterback Jarrett Stidham sofreu com a blitz da defesa de New England, que recuperou a bola após passe incompleto. Duas jogadas depois, Drake Maye entrou na endzone e deixou tudo igual.
Além disso, Denver teve a oportunidade pra chutar um field goal de 54 jardas. Will Lutz chutou, mas errou o alvo e desperdiçou a chance.
A defesa de New England foi crucial pro triunfo, mesmo começando abaixo após sofrer um passe de 54 jardas de Stidham no primeiro quarto e um touchdown, os Patriots cederam apenas 32 jardas e uma primeira descida.
Denver teve o desfalque de Bo Nix, que sofreu uma fratura no tornozelo contra o Bills pela rodada divisional e colocou o reserva reserva Jarrett Stidham em campo. O quarterback terminou com 133 jardas e um touchdown, mas completou apenas 17 de 31 passes, sofreu um fumble e ainda terminou a partida com uma interceptação.
