Teve início nesta sexta-feira, 2 de janeiro de 2026, mais uma edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior, principal torneio de base do país e tradicional vitrine para jovens talentos do futebol brasileiro. A competição reúne 128 equipes de todas as regiões do Brasil, mas uma ausência em especial chamou a atenção logo na abertura: o Flamengo.
Tetracampeão da Copinha, o clube rubro-negro não participa da competição pela primeira vez em 19 anos. A última ausência havia ocorrido em 2007 e, desde então, o Flamengo esteve presente em todas as edições do torneio, o que torna a decisão ainda mais significativa.
Calendário do time profissional pesou na decisão
O principal fator para a ausência rubro-negra está relacionado ao calendário apertado da equipe principal. O Flamengo disputou a final do Mundial Intercontinental no dia 17 de dezembro de 2025, e o Campeonato Carioca tem início previsto para 14 de janeiro, menos de um mês depois.
Diante desse cenário, a diretoria optou por utilizar os jogadores do Sub-20 nas primeiras rodadas do estadual, prática comum nos últimos anos. A participação simultânea na Copinha comprometeria diretamente o planejamento, enfraquecendo a equipe em uma das competições.
Prioridade a outras competições de base
Além do Carioca, o Flamengo definiu como prioridade outras disputas de base ao longo da temporada, com destaque para o Campeonato Brasileiro Sub-20, considerado internamente mais relevante para o desenvolvimento dos atletas.
A avaliação do clube é que a experiência no Campeonato Carioca, enfrentando equipes profissionais e em jogos com maior pressão, representa um processo mais completo de formação para os jovens jogadores do que a própria Copinha.
Fim do Sub-20 B e reformulação nas categorias de base
Nos últimos anos, o Flamengo chegou a disputar a Copinha com um time alternativo, conhecido como Sub-20 B, enquanto o elenco principal da categoria era utilizado no estadual. No entanto, essa estrutura foi descontinuada pela atual diretoria, que optou por encerrar o projeto.
A decisão está inserida em um contexto mais amplo de reformulação nas categorias de base, marcado por demissões em massa, mudanças metodológicas e reestruturação interna. A ausência na Copinha, embora inédita nos últimos anos, simboliza uma nova diretriz da gestão rubro-negra para o futebol de base.
A escolha gerou debate entre torcedores e analistas, já que a Copinha é tradicionalmente vista como a maior vitrine de jovens talentos do país. Ainda assim, o Flamengo entende que o modelo adotado está alinhado a seus objetivos esportivos e de formação no longo prazo.
A temporada de 2026 será determinante para avaliar se a estratégia trará os resultados esperados dentro e fora de campo.
