A estreia de Álvaro Arbeloa no comando do Real Madrid esteve longe do cenário ideal. Na noite desta quarta-feira (14), o clube merengue visitou o Albacete, no estádio Carlos Belmonte, foi surpreendido, perdeu por 3 a 2 e acabou eliminado da Copa do Rei ainda nas fases iniciais da competição.
O grande nome da partida foi Jefte Betancor, autor de dois gols e protagonista da classificação histórica do Albacete, que alcançou as quartas de final do torneio.
O Real Madrid iniciou a partida com postura agressiva e tentando impor seu ritmo desde os primeiros minutos. Logo aos cinco minutos, Valverde recebeu passe de Arda Güler, puxou para o pé esquerdo e finalizou com perigo, com a bola passando muito próxima da trave.
Após esse lance inicial, o confronto tornou-se mais complicado para o time merengue. O Albacete passou a se fechar defensivamente, reduziu os espaços e dificultou a construção ofensiva do Real Madrid, que só voltou a finalizar aos 25 minutos, novamente com Valverde, em chute de fora da área defendido pelo goleiro.
Com o passar do tempo, o Albacete ganhou confiança, passou a avançar suas linhas e foi eficiente quando teve oportunidade. Aos 41 minutos, Carlos Lazo cobrou escanteio e o zagueiro Javier Villar subiu para cabecear e abrir o placar para a equipe mandante.
O Real Madrid respondeu na reta final do primeiro tempo. Já aos 48 minutos, Arda Güler cobrou escanteio, Huijsen cabeceou com firmeza, o goleiro Lizoain fez grande defesa, mas Manstantuono aproveitou o rebote para empatar a partida. O primeiro tempo terminou com pressão merengue, mas com claras dificuldades para superar o sistema defensivo adversário.
Na etapa complementar, o cenário se manteve semelhante. O Real Madrid permaneceu com maior posse de bola e ocupando o campo ofensivo, porém com pouca efetividade diante de uma defesa bem organizada do Albacete.
Aos 67 minutos, o time merengue desperdiçou uma oportunidade importante. Arda Güler cobrou falta na área e encontrou Gonzalo García livre, mas o atacante cabeceou para fora. Pouco antes, aos 58 minutos, o técnico do Albacete promoveu a entrada de Jefte Betancor, mudança que se mostraria decisiva para o desfecho da partida.
Apesar de algumas finalizações, o Real Madrid pouco exigia o goleiro adversário, e o jogo ganhou contornos dramáticos nos minutos finais.
Aos 80 minutos, o estádio Carlos Belmonte entrou em êxtase. Após cruzamento na área, Gonzalo García afastou parcialmente e a bola sobrou para Jefte Betancor, que finalizou de primeira. Lunin ainda tocou na bola, mas não evitou o segundo gol do Albacete.
O Real Madrid se lançou completamente ao ataque em busca do empate e da prorrogação. Aos 90 minutos, Arda Güler cruzou com precisão e Gonzalo García cabeceou firme, no canto, empatando a partida e dando a impressão de uma possível reação merengue.
No entanto, o roteiro reservava um desfecho definitivo. Pouco depois, Jefte Betancor recebeu lançamento longo, tentou um passe dentro da área, a bola desviou e voltou para o atacante, que finalizou com extrema categoria para marcar o terceiro gol do Albacete e decretar a eliminação do Real Madrid.
Com o apito final, o Albacete confirmou a classificação para as quartas de final da Copa do Rei.
A vitória representa um marco histórico para o Albacete, que conquistou sua primeira vitória sobre o Real Madrid e avança à próxima fase com moral elevada. Pelo lado merengue, o resultado amplia o clima de instabilidade vivido pelo clube, que atravessa um momento de transição após a mudança no comando técnico. A eliminação precoce aumenta a pressão sobre Álvaro Arbeloa logo em seu início de trabalho e reforça o cenário de tensão que envolve o Real Madrid na temporada.
