Uma simples foto da tua mão pode detetar uma doença rara e mortal — Leak

Ler a palma da mão pode ser coisa de videntes, mas a ciência acaba de provar que o dorso da tua mão guarda segredos muito mais importantes sobre o teu futuro. De acordo com um estudo recente da Universidade de Kobe, no Japão, uma simples foto da mão pode ser a chave para detetar precocemente a acromegalia, uma doença hormonal rara que, se não for tratada, reduz a esperança de vida em cerca de uma década.

Foto da mão: mais do que apenas rostos2

Certamente já ouviste falar de ferramentas de IA que analisam o rosto para detetar doenças, mas essa abordagem traz sempre sérias preocupações de privacidade. Por isso, os investigadores decidiram focar-se nas mãos. Além de serem mais “anónimas” do que o rosto, as mãos são um dos primeiros locais a mostrar sinais de acromegalia, uma condição onde o corpo produz demasiada hormona do crescimento, causando o alargamento das extremidades.

Precisão que supera os especialistas

Para treinar este modelo de Inteligência Artificial, a equipa utilizou mais de 11 mil imagens de 725 participantes. O sistema focou-se apenas no dorso da mão e no punho fechado. Surpreendentemente, os resultados foram impressionantes:

Taxa de acerto: Se o teste der positivo, há 88% de probabilidade de o paciente ter realmente a doença.

Segurança no negativo: Se o teste der negativo, a precisão é de 93%.

O mais incrível é que esta IA conseguiu superar o desempenho de médicos especialistas em endocrinologia quando confrontados com as mesmas fotografias. Consequentemente, esta ferramenta pode tornar-se um aliado vital para médicos de família que não têm formação especializada nesta área rara.

Por que é que o diagnóstico demora tanto?

Atualmente, estima-se que um em cada quatro pacientes espere mais de 10 anos por um diagnóstico correto. Como a doença progride de forma muito lenta e subtil, as alterações físicas, como o inchaço dos dedos ou mudanças nas feições, são muitas vezes ignoradas. No entanto, este atraso pode levar a complicações fatais.

Com esta nova tecnologia, o rastreio pode-se fazer de forma rápida e prática durante um check-up de rotina. Contudo, os investigadores sublinham que a IA não substitui o médico; ela serve como um sistema de alerta precoce para encaminhar os casos suspeitos para especialistas.

O futuro na palma da tua mão

Após o sucesso com a acromegalia, os investigadores já planeiam expandir o modelo para detetar outras condições que deixam marcas nas mãos, como a anemia ou a artrite reumatoide. Em suma, o teu smartphone poderá, num futuro próximo, ser a primeira linha de defesa contra doenças silenciosas.