A Football Association (FA) e a Premier League decidiram quebrar uma das tradições mais emblemáticas do futebol inglês. Nesta sexta-feira, 26 de dezembro, data historicamente marcada pelo Boxing Day, haverá apenas uma partida na elite do futebol inglês: Manchester United x Newcastle. A medida, incomum e carregada de simbolismo, gerou polêmica e estranhamento entre torcedores e especialistas.
Tradicionalmente, o Boxing Day — celebrado sempre no dia 26 de dezembro, um dia após o Natal — é marcado por uma rodada cheia, com jogos distribuídos ao longo de todo o dia. Trata-se de um dos eventos mais tradicionais do calendário esportivo britânico, acompanhado por milhões de torcedores ao redor do mundo. Em 2025, porém, essa tradição será interrompida.
Motivos da decisão
De acordo com apurações dos jornais The Times e Daily Mail, a decisão está diretamente ligada ao calendário apertado da temporada. O contrato de direitos de transmissão da Premier League exige que a competição ofereça jogos em 33 fins de semana ao longo da temporada. Em 2025, essa exigência entrou em conflito com as datas da Copa da Inglaterra (FA Cup), cujas partidas estão programadas para o sábado (27) e o domingo (28) de dezembro.
Com esse cenário, a federação avaliou que não seria possível concentrar uma rodada completa no dia 26 e, ao mesmo tempo, garantir descanso adequado às equipes nos dias seguintes. A solução encontrada foi reduzir drasticamente a programação do Boxing Day, deslocando a maior parte dos jogos para o fim de semana subsequente.
Embora a Premier League ainda não tenha divulgado oficialmente o calendário detalhado do mês de dezembro, os veículos britânicos indicam que o planejamento já está definido e não deverá sofrer alterações.
Tradição centenária interrompida
A decisão causou forte impacto justamente por atingir uma tradição que remonta ao século XIX. O Boxing Day está ligado a costumes sociais e culturais do Reino Unido, associados a doações feitas em caixas (“boxes”) para pessoas mais necessitadas — prática que deu origem ao nome da data.
No futebol, a tradição é seguida desde 1888, ano da fundação do campeonato inglês. Segundo o Daily Mail, a última vez que a primeira divisão inglesa não realizou jogos no Boxing Day foi em 1982, o que reforça o caráter excepcional da decisão atual.
Além disso, o dia 26 de dezembro é um feriado nacional no Reino Unido, o que historicamente facilita a presença de torcedores nos estádios e amplia a audiência televisiva.
Exceção restrita à elite
A quebra da tradição, no entanto, ficará restrita à Premier League. A English Football League (EFL), responsável pela Championship, League One e League Two, confirmou que manterá o calendário tradicional, com diversas partidas disputadas normalmente no dia 26 de dezembro.
Olhar para o futuro
Apesar da controvérsia, a federação já sinalizou que a medida será pontual. Em 2026, o Boxing Day deverá ser mantido normalmente, uma vez que o dia 26 de dezembro cairá em um sábado, facilitando o cumprimento das exigências contratuais de transmissão e a organização do calendário.
Ainda assim, a decisão de 2025 entra para a história como uma rara exceção e reacende o debate sobre o impacto do excesso de jogos, das obrigações comerciais e da preservação das tradições no futebol moderno inglês.
