Na madrugada desta quarta-feira (3/12), a equipe do Los Angeles Clippers anunciou oficialmente a dispensa do armador veterano e ídolo da franquia, Chris Paul, após apenas 21 jogos na temporada. “CP3”, como é conhecido, é considerado um dos maiores armadores da história da NBA e o segundo jogador com mais assistências da liga em todos os tempos.
Hoje, aos 40 anos, exerce um papel diferente daquele de seus anos de auge: atua como referência nos vestiários, ajudando no desenvolvimento de jovens jogadores, enquanto em quadra mantém boa performance, mesmo com minutagem reduzida.
História entre Paul e os Clippers
Quando ainda defendia o New Orleans Hornets, Paul vivia grande fase individual, mas a equipe não demonstrava competitividade.
O armador passou então a buscar uma troca e, após o veto da NBA que impediu sua ida ao Los Angeles Lakers para formar dupla com Kobe Bryant, acabou negociado com o rival de cidade, o Los Angeles Clippers, em 2011.
Ao lado do jovem Blake Griffin e do pivô DeAndre Jordan, Paul foi peça central da formação do icônico “Lob City Clippers”, um dos times mais empolgantes de sua época, conhecido pelas inúmeras jogadas de ponte aérea. O trio levou a franquia a anos de destaque e recordes, embora o sucesso nos playoffs nunca tenha se concretizado.
Foi com a camisa dos Clippers que Paul conquistou alguns de seus principais feitos individuais: múltiplas seleções para os times ideais da temporada, diversas convocações para o All-Star Game e prêmios de líder em roubos de bola e assistências em anos consecutivos.
Em 2017, deixou a equipe rumo ao Houston Rockets, em busca de um título ao lado de James Harden.
Entre 2011 e 2017, Paul registrou médias de 18,8 pontos, 9,8 assistências, 4,2 rebotes e 2,2 roubos por jogo, números que solidificaram seu status como um dos maiores armadores da liga.
O fim
Agora aos 40 anos, Chris Paul decidiu retornar aos Clippers para encerrar sua carreira onde viveu alguns de seus melhores anos. No entanto, não esperava a decisão da franquia de dispensá-lo. Em sua conta no Instagram, publicou: “Just found out I’m being sent home” (“Acabei de descobrir que fui mandado para casa”), relatando ter descoberto a rescisão no meio da madrugada.
Paul entra agora no mercado como agente livre, podendo negociar com qualquer equipe interessada. Resta saber se optará pela aposentadoria após a saída dos Clippers ou se buscará outro destino para finalizar a temporada — e, possivelmente, sua carreira — de maneira digna, compatível com o legado que construiu na NBA.
